Serhij Tron, bývalý boxer, vytrvalý podnikatel a vydavatel časopisu Bitcoin Magazine Ukraine, bojuje za stabilitu v nestabilním světě.
Verze tohoto článku byla původně otištěna v prvním čísle časopisu Bitcoin Magazine v ukrajinštině, které lze zakoupit zde.
Když se Serhij Tron v roce 1984 narodil, jeho rodné město se jmenovalo Dniprodzeržynsk, pojmenované po zakladateli bolševické tajné policie 30. let. V roce 2016 se po celostátním odmítnutí komunistického útlaku vrátilo ke své historické přezdívce Kamianske, ale bez ohledu na to, jak se město jmenovalo, bylo průmyslovým centrem, které pohání zemi a kuje houževnaté a pracovité lidi.
Tronova matka byla účetní, zatímco jeho otec strávil 25 let ve vojenské službě a poté pracoval s oběťmi havárie černobylské jaderné elektrárny. Když je Tron požádán, aby popsal svého otce, ztichne a ztratí myšlenky – požádá, aby si otázku vyslechl znovu, a pak ho popíše jako tvrdého, svéhlavého vojáka, který promítal vlastnosti velitele a kontrolora.
V deseti letech, čerpajíc z lekcí svého tvrdě pracujícího městského a pevného otce, začal Tron boxovat a vydal se na cestu, která se stane jeho celoživotním úkolem – vyhýbat se úderům, bojovat s osobními a finančními krizemi a nakonec bojovat za projekt open-source softwaru, který podle něj přinese tolik potřebnou stabilitu světu sužovanému recesí a inflací.
Těžké palivo
V 16 letech Tron využil houževnatost a odhodlání, které si pěstoval jako mladý boxer, a vydal se na podnikatelskou dráhu – založil společnost dodávající těžké palivo. Žongloval mezi tréninky a obchodními požadavky a zároveň po večerech navštěvoval univerzitní kurzy, ale těsně před dovršením 19 let jeho sen o profesionálním boxu skončil. Nehoda ho poslala na osm měsíců do nemocnice, kde se musel znovu učit chodit. S boxem se rozloučil a rozhodl se vložit veškerou energii do svého podnikání.
Když bylo Tronovi 22 let, zemřel mu otec a on zůstal hlavním živitelem rodiny. Do roku 2010 jeho společnost provozovala 120 čerpacích stanic a pět skladů ropy poblíž Luhanska a Doněcka na východní Ukrajině. Investoval do technologie schopné čistit ropné nádrže a vytěžený sediment prodával. Jak se jeho finanční operace rozrůstaly, začalo ho to táhnout k bankovnictví a v roce 2011 investoval do Citi Commerce Bank a rychle rozšířil její působnost ze 40 na 185 poboček. V té době už kapitalizace všech jeho podniků dosahovala téměř 1 miliardy dolarů.“
Pak začal jeho další rozhodující boj.“
V únoru 2014 začala revoluce na Majdanu, známá také jako Revoluce důstojnosti, smrtelnými střety mezi protestujícími v Kyjevě a státními složkami. Vzhledem k tomu, že 80 % jeho obchodních aktivit se nacházelo na okupovaných územích, hrozilo, že Tron přijde téměř o všechno. Ale boxer ví, jak přijmout ránu a zůstat na nohou, a tak se Tron rozhodl opustit svůj domov a provozy na východní Ukrajině a přestěhovat svou rodinu do Kyjeva a vzít s sebou všechny zaměstnance, kteří byli ochotni se přestěhovat.
„Nejvýnosnější osobní investicí, kterou můžete udělat, jsou vztahy s lidmi,“ vysvětluje Tron svůj důraz na konexe, nikoli na subjekty. „Pro tuto investici si však musíte vybrat ty správné příjemce. Mám-li být zcela upřímný, myslím, že jsem všechny své peníze vydělal díky své intuici, rozmanitým zkušenostem, nashromážděným znalostem a vztahům s lidmi.“
Odtud se však události na Ukrajině odvíjely rychle. Ze země utíkaly mezinárodní investice a inflace dosáhla 25 %, což je nejvyšší hodnota za posledních 14 let. Ukrajinská měna hřivna ztratila 60 % své hodnoty vůči americkému dolaru. Citi Commerce Bank začala ztrácet kapitál, protože lidé spěchali vybírat vklady. Tron stál před dvěma ošklivými možnostmi: Zachránit banku tím, že nesplní své závazky, nebo vyplatit své klienty tím, že vyčerpá svou likviditu.
Jako vždy se nevyhnul většímu a lepšímu boji a rozhodl se vyplatit. Po šestiměsíčním boji o udržení své banky nad vodou byla Citi Commerce Bank prodána za jediný zářivý dolar.“
Těžba potenciálu bitcoinu
V roce 2015 se Tron ocitl na další křižovatce, a tak se znovu zaměřil na svůj zájem o technologický průmysl. Zocelen mnoha krizemi, které během svého života prožil, rychle spatřil v Bitcoinu příslib stability pro svět plný nejistoty. Při těžbě dvou nejvýznamnějších kryptoměn na počátku jejich historie, bitcoinu i etheru, mu bylo jasné, že jedna má oproti druhé vnitřní výhody. „Po vytěžení etheru i bitcoinu jsem dospěl k závěru, že základní principy bitcoinu jsou nepřekonatelné,“ říká. „Ethereum se jevilo jako zranitelné vůči modifikacím a lidské korupci.“
Po cestě do Číny, kde si na vlastní oči prohlédl zařízení pro těžbu bitcoinů, koupil své první těžební stroje, které nabízely výkon 2 megawatty (MW), a nainstaloval je v Rumunsku. Tento průzkumný hazard se osvědčil natolik, že ho přesvědčil k vybudování moderního datového centra v jeho rodné zemi. Do těžebního provozu s kapacitou 10,5 MW v areálu vodní elektrárny Dněstr v Černivcích, západní oblasti neboli regionu, který je nejmenší v zemi, nalil 40 milionů dolarů
Přibližně ve stejné době se malé městečko Zug, ležící hodinu cesty od Curychu ve Švýcarsku, rychle stávalo „kryptoúdolím“ této země – místem, kde jste už tehdy mohli snadno narazit na nadšence do bitcoinu a dychtivé technologické investory. V roce 2018 Tron vsadil na přívětivé švýcarské předpisy týkající se Bitcoinu a založil v tomto švýcarském městě svou holdingovou společnost White Rock Management
Popularita Bitcoinu rostla, jeho podnikatelským záměrům se dařilo a Tron byl v té době již rozhodným bitcoinovým maximalistou. Do svého dalšího podniku investoval, aby v Kazachstánu zřídil datové centrum o výkonu 30 MW, ale kvůli složitým okolnostem se v roce 2021 ze země stáhl. (Se svým stále přítomným bojovným duchem však poznamenává, že je ještě příliš brzy na to, aby se nad tím zavřela voda.)
Po tomto těžebním podniku začal Tron přemýšlet, kam expandovat. S vědomím jedinečných pobídek, díky nimž je těžba bitcoinů tak silným průmyslovým odvětvím, se zaměřil na cenu elektřiny a stabilitu jurisdikce a vybral si oblast severního Švédska obklopenou vodními elektrárnami, kde nainstaloval zařízení v hodnotě 85 milionů dolarů.“
V roce 2022 společnost expandovala přes Atlantický oceán do texaského Brazos Valley, aby pracovala s potenciální alternativou k vodní energii: zemním plynem. Tento plyn, odhalený při těžbě ropy, se často buď vypouští, nebo „fléruje“ – spaluje – a Tron se rozhodl prozkoumat možnost jeho využití k napájení těžby bitcoinů tím, že tam vybuduje datové centrum.“
Na základě svých průmyslových znalostí Tron teoretizuje, že velké ropné a plynárenské společnosti budou brzy úzce spolupracovat s bitcoinovým průmyslem, protože nejnovější těžební technologie by jim umožnila pokračovat v těžbě zisků z vyčerpaných ropných nalezišť. Je také přesvědčen, že holistické těžební operace jsou připraveny předznamenat další generaci průmyslového úspěchu.
„V roce 2023 se možná dočkáme snížení počtu poskytovatelů hostingu, protože budou nadále ztrácet klienty,“ vysvětluje. „Současný pokles trhu pravděpodobně přežijí pouze vertikálně integrované společnosti s vlastním vybavením, datovými centry a kompletním řízením procesů.“
A nyní Tron pracuje na svém nejnovějším projektu, který se nachází poblíž Niagarských vodopádů ve státě New York. Zdá se však, že jeho bojové dny ještě zdaleka neskončily – v listopadu stát New York schválil dvouleté moratorium na vydávání povolení k těžbě kryptoměn, které se snaží modernizovat zařízení na fosilní paliva.“
Zatímco někteří bitcoinoví nadšenci kvůli této politice křičí, Tron zůstává optimistický. Je přesvědčen, že by bylo moudré, kdyby bitcoinová komunita přijala nové ekologické standardy, a moratorium považuje za příležitost, jak toho dosáhnout. Je to pozitivní pohled na věc, který mu pomohl přečkat tolik bitev, včetně poslední kryptografické zimy.“
„Myslím, že každá krize je obchodní příležitostí, protože trh se mění,“ vysvětluje Tron. „Vysoká cena bitcoinu, která vedla k poslednímu propadu, přilákala spoustu rychlých investic a nerealistických očekávání. Bankroty, které vidíme v rámci ekosystému, odhalily projekty zranitelné vůči výkyvům ceny bitcoinu a elektřiny.“
Šíření poselství bitcoinu na Ukrajinu
Tronova výchova a výzvy, kterým v životě čelil, mu daly jedinečnou schopnost najít důvody k optimismu a zároveň zůstat realistou a tvrdým kritikem. Je přesvědčen, že sovětská minulost zanechala na Ukrajině zkorumpovaný systém, který stále brzdí rozvoj podnikání. Podnikatel v něm je přesvědčen, že největším vítězstvím Ukrajinců bude vítězství nad temnými stránkami sebe sama.“
Podle jeho názoru jsou součástí tohoto problému i média. Jako krok k tomu, aby to změnil, podnikl Tron možná největší boj svého života a v roce 2020 navázal spolupráci s časopisem Bitcoin Magazine a vyjednal jeho vydávání na Ukrajině, ve východní Evropě a střední Asii. Jeho cílem je vybudovat médium, kde se čtenáři rychle dozvědí o nejnovějších inovacích v oblasti bitcoinu a kde mohou být podporovány a oslavovány nejlepší domácí talenty.
„Investice do věcí, které podporují budoucnost, jako jsou technologie, věda a vzdělávací iniciativy, přinášejí nepřekonatelné magické zisky,“ říká
Pod jeho vedením zůstane Bitcoin Magazine nezávislý na korumpujícím vlivu politických subjektů. Tron věří, že filozofie Bitcoinu je nejlepší cestou, jak skoncovat s korupcí, která zůstala z bouřlivé minulosti jeho země. Osud Bitcoinu je pro něj mnohem větší než sloužit jako uchovatel hodnoty nebo prostředek směny. Vidí budoucnost, kdy digitální aktiva budou tvořit nový tržní sektor na stejné úrovni jako finance nebo energetika
A Bitcoin v něm bude mít vedoucí postavení, přičemž jeho bezkonkurenční a pevné základy zajistí, že zůstane vlajkovou lodí trhu digitálních aktiv. A možná, uvádí podnikatel, se stane rezervní měnou a indexem pro ostatní kryptoměny.“
Tron si myslí, že dalším krokem po blockchainové revoluci je legitimní finanční revoluce. Na své evoluční cestě je lidstvo předurčeno k tomu, aby se zbavilo své závislosti a podřízenosti fiat penězům. Podle něj budou principy Bitcoinu, tedy svoboda volby a transparentnost, jednoho dne tvořit nový základ lidské interakce.
Jeho víra v potenciál Bitcoinu je patrná i z evangelizace, kterou provádí v celém regionu kolem své rodné země, ačkoli na některých místech se pokrok dostavuje rychleji než na jiných.
„Při mé nedávné návštěvě Uzbekistánu mě rozhovory s některými vládními úředníky vyvedly z míry,“ vzpomíná Tron. „Nabídl jsem, že do země přivezu kvalitní obsah v bitcoinech a investice do vzdělávání, a dostalo se mi odpovědi, že by bylo nejlepší, kdyby se svět o Uzbekistánu nedozvěděl. Obávali se, že by přišli lidé zvenčí a zkazili by jim ten malý skvělý ekosystém Bitcoinu, který mají rozjetý. Já však této logice nerozumím. Opět narážíme na variantu postsovětské perfekcionistické mentality. Zůstal jsem rozčarovaný, ale dohodli jsme se, že budeme naše vztahy pěstovat pomalu, pokud to bude potřeba.“
Boj nekončí
Takže poté, co jsme si vyslechli příběh mladého boxera, který v ústech ochutnal špinavý vzduch svého rodného města, kterého kdysi válka připravila o miliardový byznys, který miluje svou rodnou zemi a její obyvatele, ale vidí, jaká je tam korupce, který nikdy neustoupí z boje, ale doufá, že před nimi zachrání ostatní – co si máme myslet o Tronovi?
Dnes Tronův život naplňují jeho žena, tři děti, zaměstnanci a obchodní partneři. Ale i jako vytrvale zaměstnaný muž stále hledá nové příležitosti. A přesto zanechává dojem, že někde hluboko ve své mysli stojí úplně sám. Zdá se, jako by byl svým způsobem stále v boxerském ringu, vysoký a širokánský, mrštný na nohou, ostražitý a nedůvěřivý, s myslí stále soustředěnou na dlouhou hru, vždy připravený tahat a uhýbat, kličkovat a kličkovat.
