Mnoho komentátorů přirovnává bitcoin ke zlatu, protože jeho konečná nabídka z něj činí atraktivní dlouhodobé úložiště hodnoty. Existují historické příklady širokého přijetí zlatých měn, například sovereign a polosovereign britského impéria. Přijetí sovereignů však často podporovala a řídila britská imperiální vláda, k velkému zděšení místních správců, kteří často trpěli nedostatkem měny. Bitcoin nemá žádný národní stát, který by podporoval jeho přijetí, takže srovnání mezi ním a zlatými suverény je slabé. Lepší srovnání může nabídnout jedna z nejpoužívanějších stříbrných měn na světě, španělský stříbrný dolar.
Španělský stříbrný dolar neboli reale, jak se mu původně říkalo, byl neobvyklý, protože jako obchodní měna prosperoval, zatímco Španělsko, země jeho původu, upadalo. Navíc byl přijat v zemích, které nikdy nebyly španělskými koloniemi, čímž byl porušen předpoklad, že měna může prosperovat pouze tehdy, pokud má silnou domovskou zemi, která podporuje její používání. Tři hlavní faktory, které stály za úspěchem realebyly jeho dostupnost, kvalita a ověřitelnost.
reale vzniklo v roce 1497, pět let po Kolumbově přistání v Americe, kdy král Ferdinand a královna Isabela reformovali španělský měnový systém prostřednictvím Pragmatica de Medina del Campo. Nové stříbrné reale bylo možné rozdělit na osm dílů, odtud „osmičky“. Všimněte si, že je nelze zaměňovat s „dublony“, které se vyráběly ze zlata.
O padesát let později, v roce 1545, objevili Španělé Cerro de Potosi v dnešní Bolívii, které bylo nejbohatším zdrojem stříbra v historii světa. Nedostatek mincí vedl k tomu, že španělská koruna v roce 1535 povolila v Novém Španělsku ražbu realů. Ve stejné době portugalští objevitelé objevili nejen cestu do Indie a Číny, čímž se vyhnuli Arabům a Benátčanům, kteří na Hedvábné stezce obchodovali se zlatými dukáty, ale také to, že obchodníci ve východní Asii dávali přednost stříbru před zlatem. Zvláště velká poptávka byla v Číně, kde nedostatek bronzu používaného v mincích dynastie Ming nutil obchodníky hledat alternativy. Poptávka po stříbře brzy převýšila čínskou i japonskou nabídku, což vytvořilo připravený trh pro pravidelné dodávky realů z kolonií Nového Španělska na Filipíny, další španělskou kolonii.
Jeho přijetí se rozšířilo po celé Americe, takže v roce 1792 se stal de facto měnou nově nezávislých Spojených států. Když byl poprvé vydán americký dolar, byl skutečně navázán na reale. O 87 let později, v roce 1879, učiní totéž Čína, která naváže svůj nový jüan na reale nebo mexické peso, jak se tehdy říkalo. Růst španělského impéria tedy zajistil distribuci a dostupnost v Americe i Asii, což byl první krok k jeho úspěchu.
Druhým faktorem bylo, že španělská vláda zajistila, aby kvalita reale zůstala stálá, což zase znamenalo, že jeho hodnota zůstala stabilní. Na rozdíl od mnoha jiných měn té doby podléhal reale jen velmi omezenému znehodnocování. Zatímco však reale zůstával silný, domácí španělská ekonomika oslabovala. Snahy o boj proti inflaci, z nichž některé zahrnovaly znehodnocení domácí mince vellon, utlumily vývoz a podpořily dovoz a dále ochromily španělskou ekonomiku. Tato politika v kombinaci s požadavky neustálých konfliktů a rozhazovačných královských výdajů nakonec vedla k tomu, že velká část stříbrných reales byla vyvezena do zbytku Evropy. Ostatní evropské národy, zejména Nizozemci a Britové, chtěly konkurovat španělskému impériu, a proto potřebovaly stříbro na nákup čaje, hedvábí a koření z Číny a Asie. První anglická Východoindická společnost se zpočátku snažila prodávat těžké vlněné látky v Indii a Číně, což nepřekvapivě skončilo velmi neúspěšně. Použití stříbrných realů bylo mnohem snazší.
Posledním faktorem úspěchu reale byla ověřitelnost. Ostatní země se pokoušely napodobit reale, ale i zahraniční mince stejné kvality a hmotnosti byly čínskými a asijskými obchodníky odmítány, protože bylo snazší předpokládat, že španělské reales jsou konzistentní. Jedním z takových neúspěšných konkurentů byly i USA. V roce 1872 americké ministerstvo financí zaznamenalo, že zatímco reale si ve východní Asii vydobyly 6-8% prémii, americké stříbro trpělo 2% slevou. V roce 1873 proto americký zákon o ražbě mincí povolil vytvoření amerického „obchodního dolaru“. Tato nová mince se začala nazývat „Eagle dollar“ (orel), a to díky designu orla bělohlavého. USA očekávaly zisk ze seigniorage na základě přesvědčení, že většina orlů nikdy nepřepluje zpět přes Pacifik, kde by mohla být vykoupena.
Orel měl smíšený úspěch. Navzdory podpoře císaře Tung-č‘ byl v omezené míře přijat na jihu Číny, nikoli však na severu. Ještě větším zklamáním bylo, že s poklesem hodnoty stříbra se Eagle začal znovu objevovat v USA, kde byl obsah stříbra nižší než jeho nominální hodnota, což vedlo k jeho vykupování. Postupně byl vyřazen a skutečně od roku 1873 začalo mnoho zemí přecházet na zlatý standard.
Otázkou tedy zůstává, zda by se s bitcoinem, který nemá vůbec žádný národ, mohlo někdy zacházet jako s obchodní měnou. Stejně jako španělský stříbrný dolar je v zásadě hojně dostupný, protože se nachází na otevřeném internetu. Tam, kde reale měl konzistentní hmotnost a ryzost, tak Bitcoin má konzistentní design a strukturu. Matematika, která je jeho základem, je v každé zemi stejná. Tam, kde reale získalo něco, co bylo efektivně rozpoznatelnou značkou, což umožnilo, aby ho držitelé snadno rozpoznali, tak je Bitcoin snadno ověřitelný, protože se nachází ve veřejné účetní knize s hashovanou neměnnou strukturou. reale trvalo asi sto let, než si vydobyl uznání a status, a totéž může časem platit i pro Bitcoin. Ačkoli se může objevit kritika vhodnosti Bitcoinu jako prostředku směny, kterou reale jistě měl, je nepopiratelné, že Bitcoin sdílí několik rysů úspěchu, které podpořily přijetí reale v jeho dostupnosti, kvalitě a ověřitelnosti.
To, že jedna měna dosáhla širokého přijetí v době, kdy její domovský stát upadal, bylo pozoruhodné. To, že toho bitcoin dosáhl, když jeho domovský stát vůbec neexistoval, je ještě pozoruhodnější.
Tento příspěvek napsal Nick Philpott. Vyjádřené názory jsou výhradně jeho vlastní a nemusí nutně odrážet názory společnosti BTC Inc. nebo časopisu Bitcoin Magazine.
