Několik místních samospráv v Kanadě začalo těžařům bitcoinů výrazně ztěžovat život.
Severní Amerika se po náhlém zákazu těžby bitcoinů v Číně v květnu 2021 stala předním centrem těžební činnosti. Zatímco Spojené státy si připsaly většinu novinových titulků a značnou část pozornosti investorů, Kanada si rovněž upevnila svou roli globálního lídra v oblasti těžby. Od průmyslových těžebních farem až po guerillové těžební operace mimo síť – Kanada je domovem těžařů všech druhů
V posledních měsících roku 2022 se však několik provincií zaměřilo na těžaře bitcoinů a pozastavilo jakékoli nové připojení k síti, zatímco bylo zahájeno „posuzování vlivu na životní prostředí“. Tento článek přináší přehled lokalizovaných změn v regulačním postoji vůči těžařům.
Regulace těžby v Kanadě
Na konci roku 2022 oznámila společnost Hydro-Quebec svůj návrh, aby provincie přestala prodávat levnou energii těžařům kryptoměn, jak informoval deník The Wall Street Journal. Návrh vyzýval kanadský energetický regulační úřad, aby pozastavil přidělování 270 megawattů, o které žádali těžaři kryptoměn. Těžaři bitcoinů v Quebecu již uznávají, že místní předpisy jsou pro snadný růst příliš restriktivní, ale tento nový návrh by mohl těžbu v provincii ještě více ztížit.
Hned po Dni díkůvzdání oznámila Manitoba své plány na zastavení jakýchkoli nových připojení k elektrické síti pro těžaře kryptoměn. Podle ministra financí provincie bude pozastavení trvat 18 měsíců od listopadu 2022, aby bylo možné přezkoumat externality plynoucí z energetické náročnosti těžebního průmyslu. Na 37 v současnosti provozovaných těžebních zařízení v Manitobě to prozatím nebude mít vliv. Nedávné žádosti o nové připojení od 17 různých provozovatelů však byly podle CBC pozastaveny.
Těsně před Vánocemi se Britská Kolumbie dostala na titulní stránky novin kvůli snaze zastavit růst těžby, aby bylo možné posoudit dopady těžby kryptoměn na životní prostředí. Bylo vyhlášeno 18měsíční moratorium na přijímání jakýchkoli nových žádostí o připojení k elektrické síti výhradně od společností těžících bitcoiny. Provincie tehdy uvedla, že 21 žádostí, které čekaly na schválení, bylo pozastaveno. Posouzení toho, jak těžba bitcoinů ovlivňuje „environmentální cíle“ provincie, je uvedeným důvodem 18měsíčního pozastavení ze strany B.C.
Před těmito omezeními připojení k elektrické síti Kanada dlouho stála jako globální centrum růstu kryptoměn obecně a těžební činnosti bitcoinů zvláště, přičemž volným odhadem 7 % celosvětového hash rate působilo na jejím území. Několik lokalit však začíná dávat těžařům pocítit, že nejsou tak vítáni. Dvě je náhoda, tři je trend, jak praví přísloví.
Až na samém vrcholu kanadské vlády se současný premiér Justin Trudeau netají tím, že se na celý kryptoměnový průmysl mračí. Poté, co jeho konzervativní protějšek Pierre Poilievre vyjádřil Bitcoinu silnou podporu, Trudeau neztrácel čas a označil názory svého rivala za „nezodpovědné“ a kryptoměny za „nestálé“ Ze svého osobního Twitteru však Trudeau o kryptoměnách, bitcoinech ani těžbě nikdy netweetoval.
Kanadská těžební krajina
Těžební diskurz obecně odkazuje na „Severní Ameriku“ souhrnně nebo „USA“ jednotlivě. Kanada však hraje významnou roli při posilování míry hašlerek, které zůstávají online v celém severoamerickém regionu. A kanadští horníci většinou snášejí mnohem drsnější klimatické podmínky než jejich jižní kolegové. Například generální ředitel společnosti Upstream Data Steve Barbour sdílel na Twitteru obrázky podceňovaných ničivých účinků drsného kanadského počasí na těžební operace bitcoinu. Zmrzlé kabely, namrzlý hardware a velké sněhové závěje nevytvářejí ideální podmínky pro těžbu
Některé z nejznámějších veřejných i soukromých těžebních společností však působí nebo mají sídlo v Kanadě. V případě veřejně obchodovaných firem jsou na seznamu společnosti Bitfarms, SATO Technologies, Hut 8 a další. Seznam soukromých společností se sídlem nebo působících v Kanadě zahrnuje společnosti Compass Mining, Bitfury, Upstream Data a další. Téměř všechny tyto značky jsou v bitcoinové ekonomice kvazi-domácími jmény a často hrají klíčovou roli při prosazování bitcoinu a vzdělávání o něm. Kanadská stopa na trhu s bitcoiny není malá.“
Reakce na změny v regulaci
Místní nepřátelství vůči rozšiřování provozní těžby bitcoinů je možná v Kanadě čerstvou novinkou, ale širšímu odvětví není tento sentiment cizí. Celé odvětví se spojilo, aby se hlasitě postavilo proti navrhovanému dvouletému moratoriu v New Yorku pro projekty rozšiřování těžby poháněné fosilními palivy. Koncem listopadu 2022 byl návrh zákona přijat. Nad tímto krokem jásali i další levicově orientovaní politici. A zdá se, že Kanada kopíruje jejich příručku.“
Nový postoj Kanady vůči těžařům napodobuje i další mezinárodní těžební hotspot: Kazachstán. Poté, co Kazachstán absorboval hojnost těžební činnosti, která opustila Čínu, začal v říjnu 2021 navrhovat omezení spotřeby energie pro novou těžební činnost
Jak tedy reagují kanadští těžaři?
Zpráva o návrhu Quebecu na pozastavení jakýchkoli nových připojení k síti byla široce sdílena mezi bitcoinovými sociálními kruhy na Twitteru. Nepřekvapivě se jednalo o shodně negativní a kritické příspěvky.
Barbour ze společnosti Upstream Data však nebyl zcela šokován. Na Twitteru poznamenal, že Quebec „opět“ cenzuruje těžaře bitcoinů. Proč nejsou navrhovaná omezení připojení k síti překvapivá? Protože těžaři „soutěží s veřejnými službami“, podle Barboura.
„Očekávejte rostoucí diskriminaci,“ napsal na Twitteru. „Navzdory měnícímu se regulačnímu sentimentu někteří z největších kanadských těžařů stále plánují expanzi. Společnost Bitfarms v tiskové zprávě zveřejněné krátce poté, co se objevily zprávy o návrhu společnosti Hydro-Quebec, uvedla, že „nadále usiluje o rozšíření svých aktivit v Québecu a o vytvoření dalších pracovních míst v celém regionu“. Při vyčíslení dopadu společnosti Bitfarm na místní ekonomiku tisková zpráva dodává: „Společnost Bitfarms od svého založení investovala v Québecu více než 350 milionů kanadských dolarů a v současné době zaměstnává přes 100 zaměstnanců.“
Kanadská volba
Politická přízeň či nepřátelství vůči Bitcoinu nakonec pro dlouhodobý úspěch sítě znamená jen velmi málo. V krátkodobém horizontu však mohou regulační omezení velmi ztížit život těžařským společnostem, které se snaží zpracovávat transakce a nacházet nové bloky. Je velmi nepravděpodobné, že by případný regulační odpor Kanady konkuroval úplnému zákazu Číny z roku 2021. Ale několik lokalit, které pozastaví všechny nové žádosti o připojení k síti, je přesto nesmírně rušivé.“
Kanadské provincie nyní stojí před volbou: riskovat ztrátu hash rate ve prospěch jiných jurisdikcí, nebo přijmout těžbu a těžce zdokumentované socioekonomické výhody, které přináší.
Tento příspěvek napsal jako host Zack Voell. Vyjádřené názory jsou výhradně jeho vlastní a nemusí nutně odrážet názory společnosti BTC Inc. nebo časopisu Bitcoin Magazine.
