Národní park Virunga ve východním Kongu těží bitcoiny, aby si zachoval příjmy tváří v tvář nemocem a útokům milicí.Národní park Virunga v Demokratické republice Kongo je nejstarším chráněným územím v Africe a svědectvím o biologické rozmanitosti a přírodních krásách kontinentu.
Národní park Virunga se nachází v Demokratické republice Kongo. Park však čelí stále většímu tlaku místních militantních skupin, které vedou násilné útoky na jeho zvířata a zaměstnance, a to vše při různých problémech, včetně COVID-19, které vedly k delšímu uzavření parku pro turisty, což podle parku představuje přibližně 40 % jeho příjmů.
Zpráva v MIT Technology Review popisuje, jak se ředitel parku Emmanuel de Merode obrátil na těžbu bitcoinů, aby zpeněžil bohaté přírodní zdroje parku, které jinak zůstávají nevyužity, a zachoval tak jeho existenci.
De Merode se setkal se Sébastienem Gouspillouem, majitelem společnosti Big Block Green Services, která Salvadoru radila s jeho „Bitcoin City“ Gouspillou popsal, že „[They] dříve se těžba prováděla nákupem elektřiny – nebylo to efektivní. Peníze šly možná oligarchům v Kazachstánu. Ve Virunze vidíme, že to zachraňuje park.“
Gouspillou pomáhal de Merodeovi se zřízením prvních částí provozu v roce 2020, který začal těžit v září téhož roku. Poté najala devět pracovníků na plný úvazek, kteří se v džungli střídají ve směnách a obsluhují těžební stroje. Napájení zajišťují tři vodní elektrárny na území parku, což je udržitelný zdroj elektřiny, který se již dříve využíval k napájení okolních měst.“
„Dnes je zde 10 kontejnerů napájených přímo čtyřmetrovými turbínami elektrárny. Do každého kontejneru se vejde 250 až 500 plošin,“ popisuje zpráva. Virunga vlastní tři z těchto deseti kontejnerů, zatímco Gouspillou vlastní zbývajících sedm. Jejich dohoda mu umožňuje nakupovat energii od společnosti Virunga a zároveň si ponechávat vytěžené bitcoiny.“
Michael Saylor se k projektu vyjádřil slovy, že bitcoin je „ideální high-tech odvětví, které lze umístit do země, která má dostatek čisté energie, ale není schopna z této energie vyvážet produkt nebo vyrábět službu.“
De Merode popsal, že i přes nedávný pokles trhu si stále zachovává důvěru v to, že projekt bude úspěšný: „Nespekulujeme na jeho hodnotu, my ji generujeme. Pokud si koupíte bitcoin a jeho hodnota klesne, přijdete o peníze. Vyrábíme Bitcoin z přebytků energie a zpeněžujeme něco, co jinak nemá žádnou hodnotu. To je velký rozdíl.“
V odpovědi na otázku, co by se stalo, kdyby na něj někdo zaútočil, což je v džungli stále přítomná hrozba, se zabýval také opatrovnictvím bitcoinů. „Kdybych se zřítil? Digitální peněženku spravuje náš finanční tým… Stejně je nepravděpodobné, že bychom na bitcoinech seděli déle než pár týdnů, protože peníze potřebujeme na provoz parku. Takže kdyby se mi něco stalo nebo náš finanční ředitel ztratil heslo, dali bychom mu zabrat – ale moc by nás to nestálo.“
